Toyota ประกาศจัดตั้งบริษัท Toyota Research Institute-Advanced Development (TRI-AD) เพื่อเร่งการพัฒนาเทคโนโลยีด้านการขับเคลื่อนอัตโนมัติ เน้นไปที่ซอฟต์แวร์ที่สามารถนำไปผลิตได้จริง โดยร่วมมือกับ Aisin Seiki และ Denso ซึ่งทั้งสามบริษัทเตรียมเงินลงทุนกว่า 3 แสนล้านเยนสำหรับบริษัทใหม่นี้แล้ว
TRI-AD จะมีพนักงานทั้งหมดประมาณ 1,000 คน โดยจะนำทั้งคนที่มีความสามารถจากทั้งใน Toyota, Aisin และ Denso รวมถึงสรรหาคนนอกเข้ามาทำงานในสถาบันวิจัย โดยตอนนี้ Toyota กำลังอยู่ระหว่างการหาตำแหน่งที่ตั้งของบริษัทใหม่นี้ในโตเกียว เพื่อความได้เปรียบในเชิงการเข้าถึงและการจ้างงาน
ส่วนผู้นำของ TRI-AD ทางบริษัทได้แต่งตั้งให้ โดย Dr.James Kuffner ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่ง CTO ของ Toyota Research Institute (TRI) มาดำรงตำแหน่งซีอีโอของบริษัทใหม่
เป้าหมายสำคัญของ TRI-AD คือการเร่งการพัฒนาซอฟต์แวร์ที่มีประสิทธิผลมากขึ้นสำหรับใช้งานกับรถยนต์ไร้คนขับ โดยจะร่วมมือกับ TRI ซึ่งเป็นสถาบันวิจัยของ Toyota ในอเมริกาเหนือเพื่อวิจัยด้าน AI, ระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติ และหุ่นยนต์
Toyota Mirai ภาพจาก Toyota