แม้ว่าเราจะใช้งานแอปแผนที่อย่าง Google Maps หรือแอปนำทางต่างๆ จนเคยชิน แต่สิ่งหนึ่งที่หลายคนไม่ตระหนักคือแผนที่เป็นงานที่ต้องอาศัยคนนั่งวาดถนนตามภาพถ่ายที่ได้มาทีละเส้น นับเป็นงานที่ใช้แรงงานสูง และการใช้คอมพิวเตอร์ช่วยเหลือก็ทำได้จำกัด ตอนนี้ห้องแลป CSAIL (Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory) จาก MIT ก็เตรียมนำเสนอปัญญาประดิษฐ์ RoadTracer สำหรับวาดแผนที่จากภาพถ่ายทางอากาศ
เทคนิคการแปลงภาพเป็นแผนที่โดยคอมพิวเตอร์ทุกวันนี้อาศัยเทคนิค segmentation ที่พยายามหาว่าพิกเซลใดในภาพเป็นถนนบ้างเพื่อวาดเส้นถนนออกมา แต่กระบวนการนี้ขาดความแม่นยำเป็นอย่างมาก เพราะภาพถนนอาจจะไม่ชัดเจน ถูกต้นไม้หรืออาคารบัง
RoadTracer เลียนแบบวิธีคิดของมนุษย์ คือการมองว่าตรงไหนของภาพคือถนนอย่างชัดเจน จากนั้นพยายามหาว่าถนนเส้นต่างๆ มุ่งหน้าไปทางใด เพื่อวาดส่วนต่อไปของถนน จากนั้นจึงค่อยๆ วาดถนนเพิ่มเติมจากส่วนของถนนที่ขยายออกไป
อัตราความผิดพลาดของ RoadTracer ต่ำกว่าระบบ segmentation ในปัจจุบันถึง 45% อย่างไรก็ดีความแม่นยำยังไม่เพียงพอสำหรับการวาดแผนที่อัตโนมัติโดยไม่มีคนตรวจสอบซ้ำ และความสามารถของระบบก็ยังจำกัด เช่น ไม่สามารถระบุสะพานข้ามแยกได้
งานวิจัยนี้เป็นการวิจัยร่วมกับสถาบันวิจัยคอมพิวเตอร์การ์ตาร์ (Qatar Computing Research Institute - QCRI) และเตรียมนำเสนอในงาน Conference on Computer Vision and Pattern Recognition (CVPR) กลางปีนี้
ที่มา - MIT