เมื่อกลางปีนี้ ARM เปิดตัวชิปช่วยประมวลผล AI หรือที่เรียกว่า neural processing unit (NPU) โดยใช้ชื่อว่า ARM ML
ล่าสุด ARM ประกาศเปลี่ยนชื่อรุ่นสินค้าเป็น ARM Ethos-N77 ให้เจาะจงมากขึ้น (แทนชื่อ ARM ML ที่ความหมายออกกว้างๆ) พร้อมเปิดตัวชิป NPU ในตระกูล Ethos มาอีกสองรุ่นคือ Ethos-N57 และ Ethos-N37 ที่จับตลาดระดับต่ำลงมา
Ethos-N77 ตัวเดิมมีประสิทธิภาพราว 4 TOPS (trillion operations per second) ส่วนรุ่น Ethos-N57 เน้นใช้บนสมาร์ทโฟนระดับกลาง หรืออุปกรณ์ฮับในบ้านอัจฉริยะ ประสิทธิภาพสูงสุด 2 TOPS และ Ethos-N37 เน้นสมาร์ทโฟนระดับล่างหรืออุปกรณ์จำพวกกล้องต่างๆ มีประสิทธิภาพ 1 TOPS
ARM ระบุว่า Ethos-N77 เหมาะกับการใช้งาน computational photography ตามความนิยมของกล้องมือถือยุคนี้ ตัวมันเองสามารถใส่แรมได้ในตัวชิป 1-4MB เพื่อให้รองรับงานประมวลผลที่ใหญ่ขึ้นได้ โดยไม่ต้องพึ่งพา DRAM ตัวเต็มให้เปลืองไฟ ถ้าผู้ผลิตสมาร์ทโฟนเริ่มนำ Ethos-N77 ไปใช้งานในสมาร์ทโฟนรุ่นท็อปๆ ก็จะช่วยให้ประหยัดพลังงานเวลาคำนวณ AI ได้มาก
ส่วนกรณีของ Ethos-N37 รุ่นเล็กที่ไม่ต้องการประสิทธิภาพสูงนัก ตัวชิปยังมีขนาดเล็กมาก คือเล็กกว่า 1 ตารางมิลลิเมตร จึงน่าจะเห็นการใช้งานในอุปกรณ์ประเภทใหม่ๆ ที่หลากหลายกว่าสมาร์ทโฟนด้วย