โครงการ Starlink เป็นโครงการขนาดใหญ่ของ SpaceX ที่วางแผนปล่อยดาวเทียมเล็กๆ นับหมื่นดวงกระจายรอบโลกเพื่อให้บริการอินเทอร์เน็ต โดยขณะนี้ได้ปล่อยดาวเทียมออกไปแล้วสองชุด ชุดละ 60 ดวง แต่กลับสร้างปัญหาและความกังวลให้วงการดาราศาสตร์ เพราะดาวเทียมจำนวนมากเหล่านี้สะท้อนแสงต่างๆ กลับลงมายังโลกและเห็นชัดยามค่ำคืน รบกวนการวิจัยและกลุ่มนักดูดาว โดยนักดูดาวระบุว่าดาวเทียม Starlink นั้นสะท้อนแสงมากกว่าดาวเทียมอื่นๆ เสียอีก
จากรูปทวีตด้านบน จะเห็นแสงจากดาวเทียม Starlink เป็นเส้นประยาวพาดผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืน ถ่ายจากหอดูดาว Cerro Tololo ทางตอนเหนือของประเทศชิลี
ล่าสุด Gwynne Shotwell ประธานและซีโอโอของ SpaceX ได้กล่าวถึงประเด็นนี้แล้ว โดยเธอบอกว่าทีมวิศวกรได้ทดลองเคลือบผิวด้านใต้ของดาวเทียมดวงหนึ่งในกลุ่มดาวเทียมชุดถัดไปที่จะปล่อยในอนาคต เพื่อลดการสะท้อนแสงลง ซึ่งเธอระบุว่านี่เป็นการทดลองเบื้องต้นเท่านั้นและยังไม่รับประกันว่าจะแก้ปัญหานี้ได้
Gwynne ย้ำว่า SpaceX จะแก้ปัญหานี้ให้ได้ เพื่อให้แน่ใจว่าเด็กๆ ที่ส่องกล้องโทรทรรศน์จะมีโอกาสได้เห็นดาวเสาร์และดวงจันทร์โดยไม่ถูกรบกวน เพราะดาราศาสตร์เป็นหนึ่งในไม่กี่อย่างที่ทำให้เด็กๆ ตื่นเต้นกับอวกาศ
นอกจากนี้ Gwynne ยังบอกอีกว่าปัญหาแสงสะท้อนดังกล่าวนั้นเป็นสิ่งที่ "เกินคาด" โดยระหว่างการออกแบบและพัฒนาก็ไม่มีใครคิดถึงเรื่องนี้เลย ซึ่งการเคลือบผิวด้านใต้นี้จะส่งผลต่ออุณหภูมิของดาวเทียมแน่นอน และทีมงานจะทดลองและแก้ไขจนกว่าจะแก้ปัญหานี้ได้
ที่มา - SpaceNews, ScienceAlert