หลังจาก SpaceX ส่งนักบินอวกาศไปยังสถานีอวกาศนานาชาติได้ไม่กี่วัน ก็กลับมาเดินหน้าภารกิจส่งดาวเทียม Starlink สำหรับให้บริการอินเทอร์เน็ตต่อไป โดยยังคงส่งชุดละ 60 ดวงเช่นเดิม แต่รอบนี้มีดาวเทียมทดสอบ VisorSat ขึ้นไปด้วยอีกหนึ่งดวง
VisorSat เป็นการทดลองแก้ปัญหาแสงสะท้อนจากดาวเทียม Starlink ที่รบกวนการทำงานของนักดาราศาสตร์ โดยทาง SpaceX พยายามลดแสงจากดาวเทียมด้วยวิธีการต่างๆ ตั้งแต่การทดสอบทาสีให้มืดลง หรือ DarkSat ที่พบปัญหาว่าสีที่ดำมืดทำให้ตัวดาวเทียมร้อนขึ้นและกลับสะท้อนแสงบางย่าน เช่นอินฟราเรด การทดสอบ VisorSat อาศัยม่านบังแสง (visor) สีดำที่จะบังไม่ได้แสดงเข้าไปถึงตัวดาวเทียม
ทาง SpaceX ระบุว่าดาวเทียมชุดต่อๆ ไปจะเป็น VisorSat ทั้งหมด หลังจากยิงดาวเทียมที่สร้างมาก่อนหน้า 80 ดวงไปหมดแล้ว ซึ่งถ้ารวมที่ยิงรอบนี้ รอบหน้าก็น่าจะเป็น VisorSat เกินครึ่ง
ภารกิจยิงดาวเทียม Starlink ครั้งนี้ประสบความสำเร็จไปได้ด้วยดี และรับจรวด Falcon 9 กลับสู่พื้นโลกโดยไม่มีปัญหา รอบนี้สัญญาณถ่ายทอดสดไม่ขาดหายระหว่างจรวดลงจอด สามารถไปชมได้ในวิดีโอท้ายข่าว
ที่มา - Space.com
แผนภาพ VisorSat จาก SpaceX