กล้องโทรทรรศน์อวกาศ James Webb กล้องโทรทรรศน์ที่มีประสิทธิภาพสูงที่สุดที่เคยมีการสร้าง เริ่มโครงการตั้งแต่ปี 1996 และถูกตั้งเป้าให้มาแทนกล้องโทรทรรศน์อวกาศ Hubble ที่เริ่มล้าสมัย มีแผนการปล่อยสู่อวกาศครั้งแรกในปี 2007 แต่ถูกเลื่อนรวมถึงซ่อมแซมและปรับปรุงมาหลายครั้งจนแทบจะติดตามไม่ไหว
กำหนดการณ์ 5 ครั้งล่าสุดคือช่วงปลายปี 2018 หลังจากนั้นก็ถูกเลื่อนเป็นกลางปี 2019, เป็นเดือนพฤษภาคม 2020, มีนาคม 2021, ตุลาคม 2021 และกำหนดการล่าสุดที่ NASA เปิดเผย คือ 18 ธันวาคม 2021 นี้
กล้องโทรทรรศน์อวกาศ James Webb ประกอบด้วยแผ่นกระจกทองคำขนาด 6.5 เมตร ประกอบขึ้นจากแผ่นทรง 6 เหลี่ยมกว่า 18 แผ่น และจะถูกปล่อยโดยจรวด Arianespace Ariane 5 โดยฐานส่งจรวดของยุโรป ที่ French Guiana ทวีปอเมริกาใต้ ทำหน้าที่สำรวจและบันทึกอวกาศส่วนลึกได้ไกลกว่าที่เคย
คงต้องมาลุ้นกันอีกครั้งว่าคราวนี้กล้อง James Webb จะได้ออกสู่อวกาศจริงๆ สักทีหรือไม่เพราะโครงการเองก็ประสบปัญหาต้นทุนบานปลายมาเป็นระยะเวลานานแล้ว หากไม่ได้ขึ้นสู่อวกาศสักที อนาคตของโครงการนี้ ก็อาจไม่แน่นอนนัก
ที่มา - NASA