SpaceX เริ่มภารกิจ Inspiration4 พาพลเรือน 4 คนโคจรรอบโลก 3 วัน บินสูงกว่ากล้องโทรทรรศน์ Hubble

วันนี้เวลา 7:02 น. ตามเวลาประเทศไทย SpaceX ได้ยิงจรวด Falcon 9 ออกจากฐานยิง Kennedy Space Center รัฐฟลอริดา เริ่มภารกิจ Inspiration4 พาพลเรือน 4 คนออกสู่อวกาศด้วยยาน Dragon และจะโคจรรอบโลกเป็นเวลา 3 วัน ซึ่งถือเป็นครั้งแรกของ SpaceX ที่ลูกเรือทั้งหมดไม่ใช่นักบินอวกาศอาชีพ

เบื้องหลังของภารกิจนี้มีขึ้นเพื่อระดมทุนให้โรงพยาบาลเด็ก St. Jude Children's Research Hospital ที่โฟกัสกับการรักษาโรคร้ายแรงในเด็ก เช่นมะเร็งเม็ดเลือดขาว และมะเร็งอื่นๆ นอกจากนี้ภารกิจยังต้องการชูค่านิยม 4 ข้อคือ ความเป็นผู้นำ (leadership), ความหวัง (hope), ความเอื้อเฟื้อ (generosity) และความเจริญรุ่งเรือง (prosperity)

ลูกเรือทั้ง 4 คน มีดังนี้

• Jared Isaacson มหาเศรษฐีผู้ก่อตั้งระบบจ่ายเงิน Shift4 Payments เป็นตัวแทนของความเป็นผู้นำ เขาเป็นตัวตั้งตัวตีของภารกิจนี้และจ่ายเงินสำหรับที่นั่งทั้งหมดในยาน Dragon
• Hayley Arceneaux ผู้เคยเป็นคนไข้ของรพ. St. Jude เพราะปวดเข่าตอนอายุ 10 ขวบ และตรวจพบว่าเป็นมะเร็งกระดูก ปัจจุบันรักษาหายแล้วและกลับมาทำงานให้รพ. St. Jude ด้วย เธอเป็นตัวแทนของความหวัง
• Chris Sembroski อดีตทหารอากาศกองทัพสหรัฐฯ ที่หลงไหลอวกาศมาตั้งแต่เด็ก เขาได้ร่วมภารกิจนี้เพราะเพื่อนเขา (ไม่เปิดเผยชื่อ) ได้รางวัลนี้จากการจับฉลากระดมทุนของรพ. St. Jude แต่ตัดสินใจมอบสิทธิ์ให้ Chris แทน เขาเป็นตัวแทนของความเอื้อเฟื้อ
• Sian Proctor นักธรณีวิทยาและนักสำรวจ เธอได้รับเลือกจาก Shift4 Payments หลังชนะการแข่งขันคิดโมเดลธุรกิจให้ Shift4 เธอเป็นตัวแทนของความเจริญรุ่งเรือง

จากซ้ายไปขวา Chris, Sian, Jared และ Hayley

จรวด Falcon 9 พาลูกเรือทั้ง 4 คนออกสู่อวกาศและร่อนกลับมาลงจอดบนโดรนลอยน้ำ Just Read the Instructions ในมหาสมุทรแอตแลนติกได้สำเร็จ ส่วนจรวดขั้นที่สองได้พายาน Dragon เดินทางต่อก่อนจะแยกตัวออก ซึ่งยาน Dragon จะพาตัวเองขึ้นสู่วงโคจรที่กำหนดไว้โดยอัตโนมัติ สูงจากระดับน้ำทะเลถึง 575 กม. ตัวเลขนี้สูงกว่าวงโคจรของกล้องโทรทรรศน์ Hubble ที่ 540 กม. และสถานีอวกาศนานาชาติหรือ ISS ที่ 408 กม.

ความพิเศษอีกอย่างของภารกิจนี้อยู่ที่ส่วนหัวของยาน Dragon เพราะถูกติดตั้งโดมใสไว้ เรียกว่า Cupola ทำให้ลูกเรือสามารถโผล่ขึ้นมาดูอวกาศและโลกได้แบบ 360 องศาเลยทีเดียว ซึ่งปกติส่วนหัวของยานจะเป็นชิ้นส่วนสำหรับเชื่อมต่อเข้ากับ ISS นั่นเอง

ยาน Dragon จะโคจรรอบโลกเป็นเวลาอีก 3 วัน ก่อนจะลดระดับลงและกลับเข้าสู่โลก โดยจะลงจอดในมหาสมุทรแอตแลนติกในวันที่ 18 หรือ 19 นี้ อย่างไรก็ตามหากอากาศไม่ดีหรือมีเหตุอื่นๆ ลูกเรือสามารถอาศัยอยู่ในยาน Dragon ได้นานถึง 1 สัปดาห์

ที่มา - SpaceX Live, Inspiration4, Space.com
ภาพทั้งหมดโดย SpaceX