PC Game Pass บริการสมัครสมาชิกเล่นเกมนับร้อยบนคอมพิวเตอร์ในราคา 99 บาท/เดือน เปิดตัวเงียบ ๆ ในประเทศไทยช่วงปลายเดือน เม.ย. 2022 แต่ก็สร้างความตื่นเต้นให้กับเกมเมอร์ไทยไม่น้อย เพราะถือเป็นครั้งแรก ๆ ที่ Xbox ของ Microsoft เข้ามาทำตลาดในประเทศไทยอย่างเป็นทางการ
กว่าจะมีวันนี้ PC Game Pass และ Xbox วางแผนอะไรบ้าง และทำไมถึงเลือกไทย รวมถึงเลือกแล้วอนาคตจะมีเกมภาษาไทยมากขึ้นหรือไม่ ทีมงาน Blognone มีโอกาสสัมภาษณ์ ภาณุ สมุทรโคจร Xbox Games Category Management หนึ่งในผู้มีส่วนร่วมของการผลักดันเรื่องข้างต้น เพื่อหาคำตอบไปด้วยกัน
จุดเริ่มต้นของ Xbox และ PC Game Pass ในไทย
ภาณุ เล่าให้ฟังว่า นับตั้งแต่ Xbox เปิดตัวเมื่อกว่า 20 ปีก่อน การทำตลาดในประเทศไทยคงเป็นแค่ความฝันของเกมเมอร์ชาวไทย แต่ตอนนี้ทุกอย่างเปลี่ยนไป ตลาดเกมเติบโตอย่างรวดเร็ว อาเซียน กับไทยกลายเป็นพื้นที่สำคัญในการทำตลาดเกม และนี่คือที่มาของการเปิดตัว PC Game Pass บริการสมัครสมาชิกเล่นเกมไม่จำจัด
"Xbox วิจัยเกมเมอร์ 3,500 ล้านคนทั่วโลก เพื่อรับรู้ถึงพฤติกรรมของพวกเขาในการเล่นเกมบนคอนโซล, พีซี, โมบาย และอื่น ๆ ว่าเล่นอย่างไร ชอบแบบไหน ก่อนนำมาพัฒนาเป็น PC Game Pass บริการสมัครสมาชิกเล่นเกมบนคอมพิวเตอร์กว่าร้อยเกมได้ไม่จำกัด ถือเป็นมิติใหม่ของวงการเกมในประเทศไทย และทั่วโลก"
สำหรับในประเทศไทย PC Game Pass ให้บริการในราคา 99 บาท/เดือน และหากเป็นผู้ใช้ครั้งแรกจะมีโปรโมชัน 29 บาท/เดือน ส่วนเกมที่เล่นได้จะมีทั้งเกมจากสตูดิโอในเครือ Microsoft และเกมจากพาร์ตเนอร์ รวมถึงได้เป็นสมาชิก EA Play บริการสมัครสมาชิกเล่นเกมของ EA เช่นกัน
เล่นเกม Day 1 แต่ไม่ทำลายธุรกิจค่ายเกม
อีกจุดแข็งของบริการ PC Game Pass คือการได้เล่นเกมใหม่แบบ Day 1 หรือวันแรกที่จัดจำหน่าย เช่น S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chernobyl แต่ไม่ได้ทำลายผู้ผลิต และตัวแทนจำหน่ายของเกมต่าง ๆ เพราะการเข้ามาอยู่ใน PC Game Pass ตัวเกมยังจำหน่าย DLC ต่าง ๆ ได้เหมือนเดิม
"จากข่าวอดีตผู้บริหาร Xbox ออกมาบอกว่า PC Game Pass และบริการสมัครสมาชิกอื่น ๆ ทำลายอุตสาหกรรมเกม ผมว่ามันไม่เป็นอย่างนั้น เพราะการเข้ามาในแพลตฟอร์มสมัครสมาชิกมันก็ยังสร้างรายได้ให้พวกเขา หากเกมน่าสนใจจริง ผู้เล่นก็มีสิทธิ์ตัดสินใจเลือกซื้อ DLC ถือเป็นการให้สิทธิ์ลูกค้าว่าอยากจ่ายเงินกับอะไร และแบบไหน"
จากจุดแข็งข้างต้น ทำให้การเปิดตัว PC Game Pass ได้ผลตอบรับที่ค่อนข้างน่าพอใจจากเกมเมอร์ชาวไทย แต่ Xbox ไม่สามารถเปิดตัวตัวเลขผู้สมัคร รวมถึงอัตราการเติบโตนับตั้งแต่เปิดตัวได้ แม้จะมีปัญหาเรื่องมีเกมไม่ครบเหมือนกับบางพื้นที่เพราะติดเรื่องลิขสิทธิ์ก็ตาม
เกมภาษาไทยในอนาคตต้องมี ฟีเจอร์ต่าง ๆ ต้องเพิ่ม
นอกจากการเปิดตัว PC Game Pass ในประเทศไทย Xbox ยังให้ความสำคัญกับผู้เล่นในไทยด้วยการทำเกมเป็นภาษาไทยมากขึ้น เช่น ปัจจุบันมีเกม Sea of Thieves ที่รองรับภาษาไทย 100% ส่วนเกมใดจะมีภาษาไทยอีกยังไม่สามารถแจ้งได้ แต่ทางทีมงานมีการพัฒนาเรื่องนี้อย่างต่อเนื่อง
"Xbox มีแนวคิดว่า ทุกประเทศที่เข้าไปให้บริการ PC Game Pass จะต้องมีเกมที่รองรับภาษาท้องถิ่น 100% และต้องไม่หยุดแค่ 1 หรือ 2 เกม เพื่อมอบประสบการณ์การเล่นในแต่ละท้องถิ่นให้ได้ดีที่สุด เช่นเดียวกับการเพิ่มฟีเจอร์ต่าง ๆ เพื่อรองรับความต้องการผู้เล่นแต่ละท้องถิ่นในอนาคต"
อย่างไรก็ตามฟีเจอร์ที่น่าสนใจอย่าง xCloud บริการเล่นเกมใน PC Game Pass ผ่านคลาวด์ ภาณุ ยอมรับว่า ยังไม่สามารถเปิดให้บริการได้ เพราะต้องการพัฒนา เซิร์ฟเวอร์ หัวใจสำคัญของบริการนี้ให้มีประสิทธิภาพสูงที่สุดเสียก่อน แม้ประเทศไทยจะมีอินเทอร์เน็ตเร็วเป็นอันดับต้น ๆ ของโลกก็ตาม
เครื่อง Xbox และแผนอื่น ๆ ในอนาคตยังตอบไม่ได้
ในทางกลับกัน หากเจาะไปที่อนาคตของเครื่องเกม Xbox Series X|S และบริการอื่น ๆ ในประเทศไทย ภาณุ ยังให้คำตอบไม่ได้ เพียงแจ้งกลับมาว่า "ผมไม่เคยคิดเลยว่า โปรดักต์อะไรก็ได้ของ Xbox จะมาเมืองไทย แต่ตอนนี้มันเกิดขึ้นแล้ว และเริ่มที่ PC Game Pass ซึ่งมันก็ฝันเป็นจริง และอยากให้โฟกัสเรื่องนี้ไปก่อน"
เช่นเดียวกับการเปิดตัวแผนสมาชิกแบบครอบครัวของ PC Game Pass รวมถึงการนำ PC Game Pass ไปทำตลาดร่วมกับสินค้าของผู้ผลิตคอมพิวเอตรืแบรนดืต่าง ๆ เช่นกัน ส่วนที่ชัดเจน และสนับสนุน PC Game Pass ที่สุดคือ Microsoft ขายจอย Xbox เจ็นล่าสุดในร้านตัวแทนจำหน่ายในไทยมาระยะหนึ่งแล้ว ราคาราว 2,200 บาท
สำหรับหน้าที่ของ ภาณุ ในหน่วยธุรกิจ Xbox คือ การดูแลเกมทั้งหมดในเปิดให้เล่นบนแพลตฟอร์มของ Xbox ทั่วโลก และทำให้ผู้เล่นอยากเล่นเกมเหล่านี้ให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ซึ่งวิธีการทำให้เรื่องนี้เกิดขึ้น การทำงาน PC Game Pass ในไทยก็คือหนึ่งในโอกาสสำคัญ
สรุป
ตอนนี้คำว่า Xbox ไม่ได้หมายถึงแค่เครื่องเกม แต่หมายถึงแพลตฟอร์มเกี่ยวกับเกมทั้งหมดของ Microsoft ซึ่งบริการ PC Game Pass น่าจะเป็นอีกเรื่องยืนยันว่าทำไมถึงเป็นเช่นนั้น และส่วนตัวผู้เขียนมองว่าน่าจะเป็นสัญญาณดีของเกมเมอร์ในประเทศไทยที่อยากให้ Xbox เข้ามาทำตลาดอย่างเป็นทางการเสียที
ผมเองก็เป็นหนึ่งในวัยรุ่นอาเจนฯ ที่รับรู้ว่าการเล่นเกมบน Xbox นั้นเปิดโลกให้รู้ว่าการเล่นเกมในไทยไม่ได้มีแค่ PlayStation หรือ Nintendo ดังนั้นก็คงอยู่ที่ความพร้อม และการมองเห็นโอกาสทางธุรกิจของ Microsoft ว่าจะบุกตลาดไทยเต็มรูปแบบเมื่อไร