NASA เปิดเผยว่ากล้องโทรทรรศน์อวกาศ James Webb Space Telescope ที่ปัจจุบันโคจรรอบจุด L2 และอยู่ระหว่างเตรียมอุปกรณ์ตรวจวัด ถูกชนโดยอุกกาบาตขนาดเล็ก (micrometeoroid) ในช่วงวันที่ 23-25 พฤษภาคม 2022 ที่ผ่านมา
จุดที่โดนชนคือกระจกหลักของกล้อง แต่หลังตรวจสอบเบื้องต้นแล้วพบว่ากล้องยังทำงานได้ตามปกติ ซึ่ง NASA จะตรวจสอบในเชิงลึกต่อไป และ NASA ยอมรับว่าการชนรอบที่ผ่านมาก็ใหญ่กว่าที่เคยจำลองโมเดลกันไว้
NASA บอกว่ากล้อง JWST ถูกออกแบบมาให้ทนทานต่อการชนกับอุกกาบาตขนาดเล็กมาตั้งแต่แรกแล้ว ตลอดอายุการใช้งานของ JWST ย่อมต้องเจอกับอุกกาบาตขนาดเล็กตลอดเวลา ตอนที่ออกแบบสร้างกล้อง วิศวกรของ NASA จึงทดสอบการชนทั้งผ่านซิมูเลเตอร์และการชนจริงๆ ก่อนยิงขึ้นอวกาศ รวมถึงการออกแบบให้กระจกสามารถปรับมุมได้ตลอดเวลา ช่วยให้ปรับแก้องศาได้หากโดนชน
กล้อง JWST จะปฏิบัติงานตามกำหนดเดิม และจะเผยแพร่ภาพถ่ายอย่างเป็นทางการภาพแรก (ที่ไม่ใช่การทดสอบกระจก) ในวันที่ 12 กรกฎาคม 2022
ที่มา - NASA