Xiaolang Zhang อดีตวิศวกรที่เคยทำงานให้โครงการรถยนต์ไร้คนขับของ Apple ในช่วงปี 2015-2018 ก่อนจะแจ้งบริษัทว่าจะขอลาออกไปทำงานให้ Xpeng บริษัทผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้าของจีน ล่าสุดยอมสารภาพรับผิดในชั้นศาลเรื่องการขโมยความลับทางการค้าไปจาก Apple
ในระหว่างการสืบสวนคดีที่ผ่านมานั้น Apple เปิดเผยว่า Zhang ได้แอบส่งข้อมูลสำคัญขนาด 24GB ไปยังเครื่องแล็ปท็อปของภรรยาของเขาผ่านทาง AirDrop นอกจากนี้ Zhang ยังได้แอบนำเอาแผงวงจรและเซิร์ฟเวอร์ออกไปจากห้องปฏิบัติการของบริษัทด้วย อย่างไรก็ตามแม้จะมีการเอ่ยถึงชื่อบริษัท Xpeng แต่ก็ไม่ได้มีการระบุว่า Xpeng ได้รับเอาข้อมูลที่ถูกขโมยนั้นไปจาก Zhang แต่อย่างใด
Zhang ถูกจับกุมตั้งแต่ปี 2018 คาสนามบินในระหว่างที่กำลังจะเดินทางไปประเทศจีน และคดีความก็ดำเนินมาจนถึงตอนนี้ โดยหลังจากนี้จะมีการตัดสินบทลงโทษของ Zhang ในวันที่ 14 พฤศจิกายน ซึ่งโทษสูงสุดสำหรับการขโมยความลับทางการค้าคือโทษจำคุก 10 ปี และปรับเงิน 250,000 เหรียญ
ทั้งนี้ข้อมูลความลับทางการค้าหมายถึงข้อมูลอันเป็นทรัพย์สินทางปัญญาประเภทหนึ่งที่เจ้าของต้องการเก็บไว้เป็นความลับไม่เป็นที่เปิดเผยต่อสาธารณะ โดยมันจะได้รับความคุ้มครองแบบอัตโนมัติไม่ต้องรอการจดทะเบียนและไม่มีวันสิ้นสุดการคุ้มครองตราบเท่าที่เจ้าของความลับทางการค้ายังคงเก็บข้อมูลเหล่านั้นเป็นความลับไว้ การคุ้มครองทรัพย์สินทางปัญหาประเภทนี้หมายถึงการห้ามเผยแพร่, ทำสำเนา, จัดเก็บหรือส่งต่อซึ่งข้อมูลนั้น รวมทั้งห้ามนำข้อมูลไปใช้เพื่อการผลิตงานหรือสร้างสิ่งอื่น (เช่นเห็นข้อมูลแล้วจำเอาไปออกแบบสินค้าตามข้อมูลนั้นโดยไม่ได้ลักลอบทำสำเนาหรือส่งข้อมูล) ซึ่งการสิ้นสุดความคุ้มครองในฐานะความลับทางการค้าจะมาถึงเมื่อข้อมูลเหล่านั้นถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ
ในบางกรณีข้อมูลความลับทางการค้าอาจถูกนำไปขอจดเป็นสิทธิบัตรในภายหลัง ซึ่งเมื่อถึงตอนนั้นข้อมูลงานต่างๆ จะได้รับการคุ้มครองในฐานะสิทธิบัตรแทน ซึ่งมีแนวปฏิบัติต่อข้อมูลแตกต่างไปจากการเป็นความลับทางการค้า ทั้งเรื่องการเปิดเผยข้อมูลต่อสาธารณะอย่างละเอียด รวมทั้งการกำหนดอายุความคุ้มครอง
ที่มา - The Verge