เมื่อประมาณ 1 ปีที่แล้ว Waymo บริการแท็กซี่ไร้คนขับในเครือ Alphabet เริ่มให้บริการรับ-ส่งผู้โดยสารที่สนามบินของเมืองฟีนิกซ์ ถือเป็นบริการรถยนต์ไร้คนขับรายแรกในโลกที่ให้บริการในสนามบิน
อย่างไรก็ตาม บริการของ Waymo ยังไปไม่ถึงหน้าอาคารเทอร์มินัลสนามบินโดยตรง เพราะจะขับไปส่งแค่จุดจอดรถชัทเทิลบัสที่บริเวณสถานีรถไฟ 44th Street Sky Train ใกล้สนามบินเท่านั้น ผู้โดยสารต้องเปลี่ยนไปนั่งรถชัทเทิลเพื่อเข้าอาคารเทอร์มินัลอีกทีหนึ่ง
เวลาผ่านไปหนึ่งปี Waymo ประกาศว่าสามารถขับไปรับส่งผู้โดยสารที่ริมถนนหน้าอาคารเทอร์มินัล (curbside) ได้แล้ว แม้มันดูเป็นเรื่องธรรมดาสำหรับคนขับที่เป็นมนุษย์ แต่กรณีของรถยนต์ไร้คนขับนั้น การรับส่งผู้โดยสารที่หน้าอาคารเทอร์มินัลที่มีการจราจรคับคั่งกว่าเป็นเรื่องที่ยากกว่ามาก ทำให้ตอนนี้ Waymo ยังเลือกช่วงเวลาที่คนน้อยๆ คือ 22.00-6.00 น. และจำกัดเฉพาะบางเทอร์มินัลเท่านั้น เพื่อทดสอบความปลอดภัยให้มั่นใจเต็มที่ก่อนขยายบริการต่อไป (ดูคลิปประกอบ)
พัฒนาการของ Waymo ที่ดีขึ้นเรื่อยๆ อาจดูสวนทางกับคู่แข่งรายสำคัญของวงการรถยนต์ไร้คนขับ คือ Cruise ในเครือ GM ที่ประสบอุบัติชนคน จนถูกพักใบอนุญาต และต้องปลดพนักงานออกจำนวนมาก
ที่มา - TechCrunch