กูเกิล, AT&T, และ Vodafone ประกาศลงทุนในบริษัท AST SpaceMobile บริษัทพัฒนาดาวเทียมยิงคลื่นโทรศัพท์มือถือ ทั้ง 2G, 4G LTE, และ 5G สู่โทรศัพท์มือถือในพื้นโลกโดยตรง
AST ทดสอบดาวเทียมสำเร็จเมื่อปี 2023 โดยโทรศัพท์สามารถดาวน์โหลดข้อมูลตรงที่แบนวิดท์ 14Mbps และคาดว่าจะสามารถขยายแบนวิดท์ไปถึง 120Mbps ได้ สำหรับฝั่งเครือข่ายโทรศัพท์มือถือนั้น AT&T และ Vodafone เริ่มสั่งซื้ออุปกรณ์เพื่อเตรียมให้บริการจริงในอนาคต
การลงทุนครั้งนี้มีแนวทางค่อนข้างซับซ้อน โดยเงิน 110 ล้านเป็น convertible notes เงินกู้ดอกเบี้ย 5.5% สามารถแปลงเป็นหุ้นได้ AT&T สัญญาสั่งซื้อสินค้ามูลค่า 20 ล้านดอลลาร์เมื่อสามารถเปิดบริการจริง และ Vodafone สัญญาว่าจะซื้อสินค้าอีก 25 ล้านดอลลาร์
ดาวเทียมหลักของ AST SpaceMobile คือ BlueWalker 3 เป็นดาวเทียมที่มีแผงโซลาร์เซลล์ขนาดใหญ่ถึง 693 ตารางฟุต และถูกร้องเรียนว่าสว่างจนรบกวนนักดาราศาสตร์
ที่มา - Issuer Direct