กูเกิลเผยแพร่รายงานประจำปีผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อม (Environmental Report 2024) โดยรายงานปีนี้มีตัวเลขที่สำคัญคือปริมาณการปล่อยคาร์บอน ซึ่งกูเกิลกำหนดเป้าหมายให้เป็น Net-zero ภายในปี 2023 ที่เป้าหมายนี้ท้าทายขึ้นไปอีก เพราะตัวเลขปี 2023 ปริมาณการปล่อยคาร์บอนเพิ่มขึ้นจากปีก่อน 13% และถ้าเทียบกับ 5 ปีที่แล้ว 2019 ตัวเลขนี้เพิ่มขึ้นถึง 48%
กูเกิลบอกสาเหตุหลักที่การปล่อยคาร์บอนเพิ่มสูงขึ้น เป็นผลจากการใช้พลังงานในศูนย์ข้อมูลที่มากขึ้น ซึ่งเกี่ยวข้องกับความต้องการงานประมวลผลด้าน AI เฉพาะการใช้พลังงานไฟฟ้าในศูนย์ข้อมูลของปีที่ผ่านมาเพิ่มขึ้น 17%
ในรายงานกูเกิลบอกว่าศูนย์ข้อมูลปัจจุบัน มีการปรับปรุงให้มีการใช้พลังงานอย่างมีประสิทธิภาพดีกว่าศูนย์ข้อมูลทั่วไป 1.8 เท่า ส่วนงานประมวลผล AI กูเกิลได้ใช้หลายแนวทาง ทั้งการใช้ TPU รุ่นล่าสุด Trillium ที่ใช้พลังงานมีประสิทธิภาพมากกว่ารุ่นก่อนหน้า 67%, ปรับปรุงขั้นตอนการเทรน AI ทำให้ลดการใช้พลังงานได้ถึง 100 เท่า
ความต้องการใช้พลังงานไฟฟ้าสำหรับศูนย์ข้อมูลนั้นมีแนวโน้มที่เพิ่มมากขึ้น มีตัวเลขคาดการณ์ว่าในปี 2030 การใช้ไฟฟ้าสำหรับศูนย์ข้อมูลในสหรัฐอเมริกาจะเพิ่มขึ้นถึง 20%