ถึงแม้ Valve เป็นหนึ่งในบริษัทเกมที่ประสบความสำเร็จและทรงอิทธิพลมากที่สุด แต่ข้อมูลเกี่ยวกับตัวบริษัท Valve เป็นปริศนาดำมืดมาตลอด ไม่ว่าจะเป็นเรื่องรายได้ จำนวนพนักงาน โครงการเกมที่พัฒนาอยู่ ฯลฯ ด้วยเหตุผลว่า Valve ไม่ได้เป็นบริษัทมหาชนในตลาดหลักทรัพย์เหมือนบริษัทเกมยักษ์ใหญ่รายอื่นๆ จึงไม่มีหน้าที่ต้องเปิดเผยข้อมูลเหล่านี้
แต่ล่าสุด Pavel Djundik ผู้สร้างเว็บ SteamDB ที่รวบรวมข้อมูลของ Steam ผ่าน API ต่างๆ ไปค้นพบว่าในคดีที่ Valve โดนบริษัทเกมอินดี้ Wolfire Games ฟ้องร้องข้อหาผูกขาดมาตั้งแต่ปี 2021 (ถึงขั้น Gabe Newell ต้องไปขึ้นศาลด้วยตัวเอง) มีเอกสารข้อมูลพนักงานของ Valve ระหว่างปี 2003-2021 เผยแพร่ในระบบของศาลด้วย แม้ข้อมูลบางอย่างถูกคาดดำออกไป แต่อย่างน้อยก็ทำให้เรารู้จำนวนพนักงานของ Valve ตามข้อมูลอัพเดตที่สุด ณ ปี 2021 ว่ามี 336 คน ซึ่งถือว่าเล็กกว่าบริษัทเกมชื่อดังหลายๆ รายที่มีพนักงานเป็นหลักพันคน
ข้อมูลของ Valve แยกจำนวนพนักงานเป็น 4 ประเภท ตัวเลขของปี 2021 มีดังนี้
หากดูแนวโน้มการเพิ่มขึ้น-ลดลงของจำนวนพนักงาน ฝ่ายพัฒนาเกมมีพนักงานเกือบ 200 คนมาตั้งแต่ช่วงปี 2010 โดยเพิ่มขึ้นสูงสุดคือ 201 คนในปี 2019 ก่อนลดจำนวนลงเล็กน้อยเหลือ 181 คนในปี 2021
ส่วน Steam เคยมีพนักงานสูงสุด 142 คนในปี 2015 แล้วลดลงเรื่อยๆ จนเหลือ 79 คนในปี 2021 หรือหายไปเกือบครึ่ง (ใช่ครับ ปัจจุบัน Steam รันโดยพนักงาน 79 คน)
ฝ่ายฮาร์ดแวร์ของ Valve ค่อยๆ เพิ่มจำนวนคนอย่างช้าๆ ขึ้นไปสูงสุดที่ 47 คนในปี 2018-2019 แล้วลดลงเหลือ 31 คนในปี 2020 และเพิ่มกลับมาเป็น 41 คนในปี 2021
ที่มา - The Verge
ภาพตัวอย่างพนักงานส่งของ Valve ที่ใส่ยูนิฟอร์มของบริษัท