ลองนึกสถานการณ์ตามนะครับ ผมเดินไปเจอป้ายข้อความเป็นภาษาที่อ่านไม่ออก (เช่น ภาษาสเปน) ผมหยิบมือถือขึ้นมา ส่องกล้องให้ตรงกับป้ายที่ต้องการ ปรากฎว่าจุดที่เคยเป็นข้อความที่อ่านไม่ออก กลายร่างเป็นข้อความในภาษาที่เราอ่านออกแทน
ถ้านึกตามไม่ออก ลองดูภาพประกอบ
สถานการณ์แบบนี้เป็นจริงแล้วด้วยโปรแกรม Word Lens จากบริษัท Quest Visual
ตอนนี้ Word Lens มีบน iOS (ลิงก์บน App Store) ตัวโปรแกรมใช้ได้ฟรี แต่การใช้งานจริงเราจะต้องซื้อ Language Pack เพิ่มเติม (ชุดละ 4.99 ดอลลาร์) ในขั้นต้นสามารถใช้ได้กับภาษาสเปน-อังกฤษ แต่อีกไม่ช้าคงมีภาษาอื่นๆ ตามมา
การทำงานของโปรแกรมนี้ก็ตรงไปตรงมา คือใช้โปรแกรม OCR อ่านข้อความบนภาพที่ถ่ายจากกล้อง จากนั้นนำไปเทียบกับพจนานุกรม และวาดข้อความที่แปลแล้วกลับไปบนจอใหม่อีกครั้ง (ผมว่ามันเป็น augmented reality แบบหนึ่ง)
โปรแกรม Word Lens เก็บข้อความทั้งหมดไว้บนเครื่อง ดังนั้นการแปลไม่ต้องต่อเน็ต การประมวลผลทำที่ฝั่งตัวเครื่อง client ทั้งหมด
ทีมงานพัฒนายอมรับว่าการแปลยังไม่สมบูรณ์นัก ยังเป็นการแปลแบบคำต่อคำอยู่ แต่สำหรับการใช้งานทั่วๆ ไป เช่น แปลป้ายบอกทางหรือเมนูอาหาร ก็เหลือเฟือแล้ว
ที่มา - TechCrunch, Ars Technica