คดีที่เกี่ยวข้องกับความผิดบนอินเทอร์เน็ต (ไม่ว่าจะเป็นการโพสต์ข้อมูลไม่เหมาะสม หรือการละเมิดลิขสิทธิ์) สิ่งที่เข้ามาเกี่ยวข้องอย่างแน่นอนคือการสืบหาผู้กระทำความผิดด้วยหมายเลข IP
ในสหรัฐมักมีคดีที่เจ้าของเนื้อหาสั่งฟ้องผู้ที่ดาวน์โหลดไฟล์ละเมิดลิขสิทธิ์ผ่านเครือข่าย P2P ซึ่งหลักฐานที่สำคัญก็คือหมายเลข IP ของผู้ใช้ (และมักเป็นการฟ้องจำเลยเป็นกลุ่มหรือ class action)
อย่างไรก็ตาม เพิ่งมีคดีละเมิดลิขสิทธิ์คดีหนึ่งในสหรัฐ โดยบริษัทเจ้าของลิขสิทธิ์ได้ยื่นคำร้องต่อศาลว่า "เจ้าของหมายเลข IP" จำนวนหนึ่งละเมิดลิขสิทธิ์ผลงานของบริษัท และขอให้ศาลอนุญาตให้สืบสวนต่อว่าหมายเลข IP เหล่านี้คือใครบ้าง
ผู้พิพากษาได้ปฏิเสธคำร้องนี้ โดยบอกว่าไม่สมควรที่จะสืบหาตัวตนของเจ้าของ IP ที่ยังไม่ได้พิสูจน์ว่ากระทำผิดจริง เพราะอาจสืบผิดตัวทำให้บุคคลบางคนเสื่อมเสียชื่อเสียง และเหตุผลที่สำคัญที่ผู้พิพากษาอ้างก็คือ หมายเลข IP ไม่สามารถแทนตัวบุคคลใดบุคคลหนึ่งได้สมบูรณ์ ผู้กระทำผิดอาจเป็นใครคนใดคนหนึ่งในบ้านของเจ้าของ IP หรืออาจเป็นเพื่อนบ้านข้าง หรือใครก็ตามที่มาจอดรถหน้าบ้านและแอบใช้งานอินเทอร์เน็ตก็เป็นได้
ศาลบอกว่าคดีนี้จะเดินหน้าต่อได้ ฝ่ายโจทก์จะต้องหาชื่อผู้กระทำผิด (พร้อมหลักฐาน) มาอย่างน้อยหนึ่งคน
ที่มา - Ars Technica, TorrentFreak