บริษัท NVIDIA ประกาศเข้าซื้อ Icera ซึ่งเป็นบริษัทผลิตชิพสำหรับโทรศัพท์มือถือด้วยเงินสดมูลค่า 367 ล้านเหรียญสหรัฐ เหมือนเป็นสัญญาณบอกว่า NVIDIA พร้อมจะเข้ารบกับ Qualcomm และ Intel ในสมรภูมิชิพสำหรับโทรศัพท์ smartphone แล้ว
NVIDIA เพิ่งเข้าสู่ตลาดชิพโทรศัพท์มือถือในปีนี้ โดยมีคู่แข่งโดยตรงอย่าง Qualcomm, Texas Instruments และ Marvell ในขณะที่ Icera เน้นธุรกิจในการผลิตชิพป้อนให้กับผู้ผลิตแอร์การ์ดสำหรับโน๊ตบุ๊ก รายใหญ่ๆอย่าง Nokia, Huawei, ZTE และ Samsung และเพิ่งเริ่มหันมาผลิตชิพสำหรับโทรศัพท์มือถือมาเมื่อต้นปีที่ผ่านมา การเข้าซื้อ Icera ในครั้งนี้จะทำให้ NVIDIA สามารถก้าวเข้าสู่ตลาดของชิพประเภท baseband หรือคลื่นวิทยุอย่างเต็มตัว ซึ่งจะทำให้บริษัทสามารถสร้างโปรเซสเซอร์ประสิทธิภาพสูงที่สามารถรองรับได้ทั้งสื่อสารโทรศัพท์เคลื่อนที่และฟีเจอร์ทางด้าน vdo สำหรับโทรศัพท์ smartphone และ tablet
Kevin Cassiday นักวิเคราะห์ของ Stifel Nicolas กล่าวว่า ชิพคลื่นวิทยุนั้นเป็นเหมือนจุดโหว่ของแผนการเข้าสู่ตลาดมือถือของ NVIDIA มานานแล้ว และการเข้าซื้อ Icera นี้จะทำให้ NVIDIA มีศักยภาพพอๆกับ Intel และ Qualcomm แต่ทว่าในทางกลับกัน นักวิเคราะห์หลายคนเตือนว่า NVIDIA อาจจะตกที่นั่งลำบากซ้ำรอย Texas Instruments ก็เป็นได้ จากเหตุการณ์ที่บริษัท TI เพิ่งประกาศยุบธุรกิจทางด้านชิพ baseband แล้วไปหันไปเน้นเฉพาะชิพทางด้านแอพพลิเคชั่นที่สร้างกำไรมากกว่าแทน
NVIDIA คาดการณ์ว่าดีลนี้อาจจะส่งผลให้มีกำไรลดลงเล็กน้อยในครึ่งปีแรก แต่จะสามารถเริ่มสร้างผลกำไรได้ในครึ่งหลังของปี
ถ้ามองความร้อนแรงของการแข่งขันในสมรภูมินี้ จากแค่การควบรวมกิจการจะเห็นว่า Intel เองก็เพิ่งควักเงินถึง 1.4 พันล้านเหรียญเพื่อซื้อส่วนการสื่อสารไร้สายของ Infineon ไปเมื่อปีก่อน และ Qualcomm เองก็เพิ่งซื้อ Atheros ซึ่งเป็นบริษัทที่ผลิตชิพคลื่นวิทยุไปเมื่อต้นปีด้วย มูลค่าสูง 3.2 พันล้านเหรียญ ผมมองว่าการแข่งขันในครั้งนี้ก็คงไม่ง่ายนักสำหรับรายใหม่ในตลาดอย่าง NVIDIA แน่ๆ แต่ NVIDIA ก็คงต้องสู้ยิบตาในตลาด smartphone เหมือนกัน เพราะตัวเองคงเริ่มจะเริ่มหลังชนฝาแล้วกับแนวโน้มของผลกำไรธุรกิจชิพกราฟฟิกบน PC ที่เริ่มจะลดลงเรื่อยๆ
แต่ท้ายสุดแล้ว ผมหวังว่า Qualcomm คงไม่ทำให้ Atheros หายไปจากตลาด WiFi นะ เพราะชิพมันเทพมาก
ที่มา: Reuters