ข่าวใหญ่รอบสัปดาห์นี้คือการเซ็นสัญญาระหว่างไมโครซอฟท์กับโนเวลล์ โดยเนื้อหาสัญญามี 3 ประเด็นดังนี้
- ทางเทคนิค - ไมโครซอฟท์กับโนเวลล์จะเปิดศูนย์วิจัยร่วมกัน เพื่อพัฒนา 3 เทคโนโลยีหลัก
- Virtualization ระหว่าง Windows กับ SUSE Linux Enterprise
- web services management รวมถึงความเข้ากันได้ระหว่าง Active Directory กับ Novell eDirectory
- document format compatibility - หาทางให้ Open XML และ OpenDocument ทำงานร่วมกันได้ โดยโนเวลล์จะพัฒนาปลั๊กอิน Open XML ของ OOo และสนับสนุนตัว convert ระหว่าง 2 ฟอร์แมต (ไม่ได้บอกว่าไมโครซอฟท์จะสนับสนุน OpenDocument ใน Office 2007 หรือเปล่า)
- ทางกฎหมาย - ทั้งสองบริษัทจะแลกเปลี่ยนสิทธิบัตรกัน เพื่อป้องกันการฟ้องร้องลูกค้าของทั้งคู่ ผู้ใช้ SUSE Enterprise จะได้รับความคุ้มครองอัตโนมัติ ซึ่งโปรแกรม 3 ตัวหลักที่เอ่ยถึงคือ Mono (จาก .NET), OOo (จาก MS Office) และ Samba (จาก SMB) ที่สำคัญไมโครซอฟท์บอกว่าจะไม่ใช้ประเด็นสิทธิบัตรเหล่านี้กับ non-commercial community อื่นๆ ที่ไม่ใช่ลูกค้าโนเวลล์ด้วย
- ทางธุรกิจ - ไมโครซอฟท์จะซัพพอร์ต SUSE Enterprise แบบอ้อมๆ โดยการซื้อคูปองสนับสนุนจากโนเวลล์ และแจกให้กับลูกค้าไมโครซอฟท์ที่มีระบบทั้ง Windows และ SUSE รันอยู่ด้วยกัน
รายละเอียดอ่านได้จากเว็บของ Novell (แนะนำให้อ่าน FAQ) และ Press Release ของไมโครซอฟท์
ข่าวนี้ออกมาอินเทอร์เน็ตก็แทบระเบิด ปฏิกิริยาของแต่ละฝ่ายก็หลากหลาย เอาที่สำคัญๆ
- ฝั่งโอเพนซอร์ส: Bruce Perens บอกว่าโนเวลล์มีนอกมีในกับไมโครซอฟท์หรือเปล่า ส่วน Eben Moglen ของ FSF บอกว่าอาจละเมิด GPL - OSNews
- Steve Ballmer บอกว่ากำลังสนใจจะเซ็นกับผู้ค้าลินุกซ์รายอื่น - eWeek (ไม่บอกชื่อแต่ก็รู้กันว่ามุ่งไปที่ Red Hat โดยตรง)
- Red Hat ขึ้นแถลงการณ์ว่านี่เป็นชัยชนะของลินุกซ์ อย่างไรก็ตามบริษัทเชื่อมั่นในนวัตกรรมโอเพนซอร์ส และจะไม่เซ็นกับไมโครซอฟท์แน่นอน ส่วนเรื่องการคุ้มครองลูกค้า มี Open Source Assurance program อยู่แล้ว - Red Hat
ไมโครซอฟท์กับโนเวลล์ได้ประโยชน์กันมากแค่ไหน ละเมิด GPL หรือไม่ก็คงต้องตามดูกันต่อ แต่ที่เห็นผลทันทีคือหุ้น Red Hat ร่วงลงอีกรอบหลังจากฟื้นตัวตอน Oracle ได้ไม่ถึงอาทิตย์