Google ได้เพิ่มแผนที่ชุดใหม่เข้าสู่โครงการ Google Earth Engine แสดงภาพถ่ายดาวเทียมในบางพื้นที่เปรียบเทียบตามช่วงเวลาต่างๆ โดยใช้ภาพจากดาวเทียมของ NASA ที่เก็บรวบรวมไว้ตั้งแต่ปี 1984
ภาพถ่ายดังกล่าวมาจากดาวเทียม Landsat ซึ่งจากการปฏิบัติงานมายาวนานเกือบ 30 ปี ได้มีการเก็บรวบรวมภาพถ่ายพื้นที่ทั่วทุกมุมบนโลกไว้เป็นจำนวนมาก โดยมีขนาดข้อมูลรวมกันมากถึง 900TB
Google ใช้ข้อมูลภาพถ่ายดังกล่าวโดยคัดเลือกเอาเฉพาะภาพที่มีรายละเอียดชัดเจน มีความสว่างจากแสงอาทิตย์ที่เพียงพอ และไม่มีเมฆบดบังการมอง จากนั้นนำภาพเหล่านั้นมาประกอบกันในแบบเดียวกับ Google Earth โดยความพิเศษของงานนี้ คือภาพที่ใช้แต่ละจุดบนแผนที่เกิดจากการเอาภาพที่ถ่ายในปีต่างๆ ไล่มาตั้งแต่ปี 1984 จนถึง 2012 มาแสดงผลต่อเนื่องกันแบบ time lapse เพื่อแสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงของพื้นที่ในภาพถ่ายผ่านช่วงระยะเวลาเกือบ 30 ปี
ในขั้นต้นนี้ Google เลือกเอาภาพถ่ายจาก 8 พื้นที่มาเป็นตัวอย่าง เช่น การขยายตัวของเมืองลาสเวกัส, การแผ้วถางพื้นที่ป่าอเมซอนในบราซิล, การสร้างหมู่เกาะปาล์มที่ชายฝั่งทะเลดูไบ, การหดตัวของธารน้ำแข็งในอลาสก้า, การอพยพตั้งถิ่นฐานกลางทะเลทรายในซาอุดิอาระเบีย เป็นต้น ซึ่งใครสนใจดูในพื้นที่อื่น ก็สามารถเปิดดูได้ในหน้าเว็บของโครงการ
ที่มา - Ars Technica