Disney Research ได้พัฒนา AIREAL อุปกรณ์ตัวต้นแบบซึ่งเป็นปืนพ่นลม ที่สามารถพ่นอากาศให้ไปกระทบผู้ใช้งาน เพื่อให้เกิดความรู้สึกทางประสาทสัมผัสสอดคล้องกับตำแหน่งและทิศทางของวัตถุเสมือนจริงในโลกคอมพิวเตอร์
AIREAL เป็นปืนพ่นลมที่มีลักษณะคล้ายหีบเพลงที่ยืดและหดตัวได้โดยมีจุดเด่นสามารถหันทิศทางการพ่นลมได้เป็นมุมกว้าง ใช้ชิ้นส่วนที่สร้างขึ้นด้วยการพิมพ์ 3 มิติเป็นส่วนใหญ่ ถูกพัฒนาขึ้นเพื่อเติมเต็มการตอบสนองและสร้างการรับรู้ผ่านทางประสาทสัมผัสให้แก่ผู้ใช้ โดยจะทำงานสัมพันธ์กับคอมพิวเตอร์ที่ควบคุมมันอยู่
ตัวอย่างการประยุกต์ใช้ เช่น การนำไปใช้กับการเล่นเกมแบบไร้จอยบังคับ (เช่นการใช้ Kinect หรือ Leap Motopn) ซึ่งผู้เล่นสามารถเคลื่อนไหวร่างกายอย่างอิสระหน้าจอทีวีหรือจอคอมพิวเตอร์ ทั้งยังสามารถรับรู้เสมือนการสัมผัสวัตถุในเกมได้โดยใช้ AIREAL พ่นลมไปยังตำแหน่งที่ตรงกันกับวัตถุในเกมนั้น หรืออีกตัวอย่างคือการใช้ AIREAL พ่นลมไปยังตำแหน่งของภาพผีเสื้อที่ฉายจากเครื่องเล่นลงบนสู่ร่างกายผู้ใช้ เมื่อภาพผีเสื้อเคลื่อนที่ไปตามส่วนอื่นของร่างกาย ตัว AIREAL ก็จะหันทิศทางการพ่นลมไปตามภาพผีเสื้อที่เคลื่อนไหวนั้น
ตัว AIREAL สามารถเคลื่อนไหวหันทิศทางการพ่นลมได้ โดยใช้วิธีตรวจจับตำแหน่งของวัตถุหรือร่างกายมนุษย์ได้เช่นกัน
และนี่ก็เป็นอีกหนึ่งแนวทางที่น่าสนใจที่อาจช่วยให้เราสัมผัสโลกคอมพิวเตอร์ได้มากขึ้นเกินกว่าแค่มองเห็นหรือเพียงได้ยิน
ที่มา - Wired, เอกสารงานวิจัย