นักบินอวกาศคนแรกของเกาหลีใต้

Yi So-yeon (รูป) นักศึกษาสาวด้านชีววิศวกรรม วัย 29 ปี กำลังจะได้เป็นนักบินอวกาศคนแรกของประเทศเกาหลีใต้ โดยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการ, วิทยาศาสตร์ และเทคโนโลยี ของเกาหลีใต้ ได้ออกมาประกาศเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา

โดย Yi ได้เข้ามาแทนที่นาย Ko San วิศวกรคอมพิวเตอร์วัย 30 ปี ซึ่งเดิมถูกวางตัวไว้เป็นอันดับหนึ่ง แต่ทว่าเขาได้ทำเรื่องผิดพลาดร้ายแรงในช่วงของการฝึกซ้อม ทางองค์การอวกาศแห่งชาติของรัสเซีย (ซึ่งเป็นผู้ให้การฝึกซ้อม) จึงต้องการให้ Yi ซึ่งเป็นตัวเลือกอันดับสองมารับภารกิจสำคัญแทน

รัฐบาลแดนโสมขาวลงทุนกับภารกิจเดินทางไปนอกโลกครั้งนี้ไปแล้วไม่น้อยกว่า $27 ล้าน ซึ่งจะทำให้เกาหลีใต้กลายเป็นชาติที่ 35 ที่ส่งนักบินอวกาศออกไปนอกโลกได้สำเร็จ นับตั้งแต่รัสเซียส่ง Yuri Gagarin ออกไปเป็นคนแรกเมื่อ ปี 1961 โดย 34 ประเทศก่อนหน้านี้ซึ่งมีทั้ง เวียดนาม, มองโกเลีย และอัฟกานิสถาน ได้ส่งนักบินอวกาศออกไปนอกโลกแล้วมากกว่า 470 ราย แต่ในจำนวนนั้นมีไม่เกิน 50 รายที่เป็นผู้หญิง

Yi จะออกไปปฏิบัติภารกิจนอกโลกด้วยยานอวกาศ Soyuz ในวันที่ 8 เมษายน ศกนี้ และจะกลับสู่พื้นโลกในวันที่ 19 เดือนเดียวกัน

ที่มา - The New York Times