Elon Musk แห่ง Tesla Motors และ Sam Altman ซีอีโอของบริษัทลงทุนชื่อดัง Y Combinator จับมือเปิดตัวบริษัทวิจัยแบบไม่หวังผลกำไร OpenAI เพื่อศึกษาวิจัยด้านปัญญาประดิษฐ์ (artificial intelligence) แบบไม่ต้องพึ่งพาบริษัทใหญ่อย่างกูเกิลหรือไมโครซอฟท์
ภารกิจของ OpenAI คือวิจัยเรื่อง AI เพื่อเป็นสมบัติของมนุษยชาติ โดยไม่ต้องคำนึงเรื่องกำไรแบบเดียวกับห้องวิจัยของบริษัทใหญ่ ไอเดียของ OpenAI มาจากความกังวลของ Elon Musk และผองเพื่อนว่าบริษัทใหญ่ๆ จะทุ่มงบวิจัยด้าน AI จนก้าวหน้ามาก (และอาจเป็นอันตรายต่อมนุษย์ในระยะยาว)
ทางออกจึงเป็นการตั้งหน่วยงานกลางที่พัฒนา AI ในแนวทางเป็นส่วนขยายของมนุษย์ และเปิดให้ทุกคนเข้าถึงได้แทน นักวิจัยของ OpenAI จะเปิดเผยผลงานให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ รวมถึงยกสิทธิบัตรให้เป็นของสาธารณะด้วย
OpenAI ได้ lya Sutskever นักวิจัยชื่อดังด้าน machine learning มาเป็นผู้อำนวยการวิจัย, Greg Brockman อดีต CTO ของบริษัทจ่ายเงินออนไลน์ Stripe มาเป็น CTO, และมีทีมวิจัยเริ่มต้น 8 คน (Musk บอกว่าในอนาคตอาจมีนักวิจัยถึงหลักร้อย)
ทีมวิจัยของ OpenAI
ผู้สนับสนุน OpenAI นอกจาก Musk และ Altman ที่รับบทเป็นประธานร่วม ยังมีแก๊ง PayPal Mafia อีกสองคนคือ Peter Thiel กับ Reid Hoffman แห่ง LinkedIn รวมถึง Jessica Livingston (Y Combinator) มาร่วมลงทุนด้วย นอกจากตัวบุคคล ยังมีบริษัทอีกสามรายคือ AWS, Infosys ของอินเดีย และ YC Research หน่วยงานวิจัยของ Y Combinator ด้วย
ทีมผู้สนับสนุน OpenAI สัญญาว่าจะบริจาคเงินรวม 1 พันล้านดอลลาร์ แต่ OpenAI ก็บอกว่าในช่วงแรกๆ คงไม่ได้ใช้เงินเยอะขนาดนั้น