โทรศัพท์ผ่านดาวเทียมกำลังกลับมาน่าสนใจ (อีกครั้ง)

ถ้าใครยังพอจำความทะเยอทะยานและการล่มสลายของ Iridium ได้ น่าจะได้ว่าสุดท้ายบริษัทสื่อสารผ่านดาวเทียมเหล่านี้ประสบปัญหาทางธุรกิจ และทยอยถูกฟ้องล้มละลายกันเกือบหมด จนเราคิดว่าจะไม่เห็นระบบสื่อสารแบบนี้อีกแล้ว

แต่ตอนนี้บริษัทพวกนี้กำลังเริ่มกลับมาอีกครั้ง โดยบรรดากองทุนและนักลงทุนอิสระรายใหญ่ของสหรัฐ หันมาจ่ายเงินสนับสนุนหรือซื้อกิจการบริษัทเหล่านี้ ซึ่งเกือบทุกแห่งมีโครงสร้างพื้นฐานพร้อมหมดแล้ว (ดาวเทียมก็ยิงไปแล้ว) ขาดแต่การบริหารงานและโอกาสธุรกิจที่ถูกต้องเท่านั้น บริษัทเหล่านี้ได้แก่ Intelsat, Gilat Satellite Networks, TerreStar และ InmarSat บริการผ่านดาวเทียมคือโทรศัพท์, ทีวีแบบออนดีมานด์ และอินเทอร์เน็ต

สาเหตุสำคัญของการกลับมาครั้งนี้เป็นเพราะช่องทางการสื่อสารของโลกกำลังเริ่มแออัด หลายองค์กรจึงหันมามองดาวเทียมซึ่งมีโครงสร้างพื้นฐานรอรับอยู่เรียบร้อยแล้ว แถมค่าวางเครือข่ายนั้นยังถูกกว่าเงินประมูลคลื่น 700MHz ของสหรัฐที่เพิ่งผ่านไปหลายเท่า ทำให้อนาคตของการสื่อสารผ่านดาวเทียมราคาถูกนั้นดูดีพอควร

อย่างไรก็ตาม บริษัทดาวเทียมเหล่านี้ยังเป็นหนี้กันอยู่มาก น่าสนใจว่าธุรกิจสื่อสารผ่านดาวเทียมจะมีขนาดโตพอ จนทำให้บริษัทเหล่านี้ดำเนินกิจการในระยะยาวได้ขนาดไหน

ที่มา - Business Week