ประเด็นด้านกฎหมาย เป็นหนึ่งในอุปสรรคสำคัญของการนำรถไร้คนขับมาวิ่งบนถนนจริงมาตลอด แต่ล่าสุดอาจเรียกได้ว่า ระบบไร้คนขับ (Self-Driving System) ของ Google ได้ใบขับขี่แล้วก็ได้ เมื่อหน่วยงานด้านความปลอดภัยทางจราจรบนทางหลวงแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา (the National Highway Traffic Safety Administration - NHTSA) ประกาศยอมรับระบบไร้คนขับของ Google ในฐานะผู้ขับขี่เทียบเท่ากับมนุษย์ และสามารถควบคุมรถยนต์ได้จริงแล้ว
NHTSA ส่งจดหมายถึง Google ยอมรับการเปลี่ยนแปลงและพลวัตของการพัฒนาด้านเทคโนโลยีบนรถ พร้อมระบุว่าหากบนรถไม่มีคนที่สามารถควบคุมรถได้ การที่คอมพิวเตอร์จะควบคุมรถแทนก็พอจะมีเหตุผลและยอมรับได้
อย่างไรก็ตามจดหมายของ NHTSA นี้ไม่ได้มีสถานะทางกฎหมายแต่อย่างใด แต่เป็นการแสดงออกว่าภาครัฐ ยอมรับการเข้ามาทำหน้าที่บางอย่างที่ละเอียดอ่อนแทนมนุษย์ ของหุ่นยนต์และคอมพิวเตอร์แล้ว รวมถึงเป็นการเปิดกว้างให้เกิดการตีความและออกกฎหมายใหม่ๆ ต่อไปในอนาคตด้วย
ที่มา - Re/code
As a foundational starting point for the interpretations below, NHTSA will interpret driver in the context of Google’s described motor vehicle design as referring to the SDS, and not to any of the vehicle occupants.
We agree with Google its SDV will not have a driver in the traditional sense that vehicles have had drivers during the last more than one hundred years. The trend toward computer-driven vehicles began with such features as antilock brakes, electronic stability control, and air bags, continuing today with automatic emergency braking, forward crash warning, and lane departure warnings, and continuing on toward vehicles with Google’s SDV and potentially beyond.
If no human occupant of the vehicle can actually drive the vehicle, it is more reasonable to identify the driver as whatever (as opposed to whoever) is doing the driving. In this instance, an item of motor vehicle equipment, the SDS, is actually driving the vehicle. - บางช่วงบางตอนจากจดหมายของ NHTSA