ฮอร์โมนที่ชื่อว่า Neuropeptide Y หรือ NPY โดยปกตินั้นถูกสร้างโดยสมอง เป็นที่รู้จักกันว่า เป็นฮอร์โมนที่มีผลต่อความรู้สึกหิว และกระตุ้นให้กินอาหาร ที่ทรงพลังมากที่สุดเท่าที่เคยค้นพบมา จากการทดลองในหนูของ University of Western Ontario ประเทศแคนาดา พบว่า NPY ที่คิดว่าถูกสร้างโดยสมองเพียงที่เดียวนั้น ก็ถูกสร้างโดยเซลล์ไขมันที่หน้าท้องเช่นเดียวกัน คนอ้วนซึ่งมีเซลล์ไขมันที่หน้าท้องมากจึงมีการสร้าง NPY ออกมามาก และกระตุ้นให้กินมากขึ้น ดังนั้นจึงมีวงจรของการกิน และความอ้วน เกิดขึ้น ไม่รู้จบ
จากการค้นพบนี้ นำไปสู่แนวคิดการตรวจวัดระดับของ NPY ในเลือด เพื่อเป็นตัวบอกปัจจัยเสี่ยงที่ทำให้เกิดความอ้วน และวิธีที่จะควบคุมผล NPY เพื่อตัดวงจรความอ้วน ซึ่งเป็นการป้องกันโรคแทรกซ้อนอันเนื่องมาจากความอ้วน ซึ่งยุ่งยากกว่ามากในการรักษา
ที่มา
Western News, Scientific American