ใช่ว่าจะมีแต่ภาคธุรกิจที่ขมักเขม้นพัฒนารถยนต์ไร้คนขับ งานวิจัยของสถาบันการศึกษาอย่าง Stanford ก็มีการพัฒนารถยนต์ไร้คนขับเช่นกัน ล่าสุดทีมวิจัยได้นำรถยนต์ไร้คนขับของพวกเขาไปวิ่งทดสอบในสนามแข่ง โดยเน้นทดสอบระบบควบคุมรถในขณะวิ่งด้วยความเร็วสูง
ทีมวิจัยของ Stanford ใช้รถ Audi TTS มาดัดแปลงติดตั้งระบบควบคุมการวิ่งอัตโนมัติ พวกเขาตั้งชื่อให้มันว่า "Shelley" ซึ่งหลังจากพัฒนามาหลายปี ล่าสุดพวกเขาพา Shelly ไปวิ่งทดสอบในสนามแข่งรถโดยทำความเร็วสูงสุด เกินกว่า 190 กิโลเมตรต่อชั่วโมง จุดประสงค์ของการวิ่งทดสอบนี้ไม่ใช่เพื่อการพัฒนารถยนต์ไร้คนขับเพื่อการแข่งชิงตำแหน่งจ้าวความเร็วกับนักแข่ง หากแต่เป็นการเก็บข้อมูลเพื่อปรับปรุงระบบควบคุมรถในขณะวิ่งด้วยความเร็วสูงให้มีความปลอดภัยยิ่งขึ้น
Chris Gerdes ศาสตราจารย์จาก Stanford หนึ่งในทีมวิจัยโครงการนี้ กล่าวถึงการนำ Shelley ไปวิ่งทดสอบว่าทีมของเขาต้องการให้ระบบสามารถควบคุมฟังก์ชั่นต่างๆ ของรถได้อย่างมีประสิทธิภาพ แบบเดียวกับที่นักขับมืออาชีพสามารถทำออกมาเพื่อเร่งความเร็วรถ หากระบบรถยนต์ไร้คนขับสามารถควบคุมฟังก์ชั่นต่างๆ ทั้งการเร่ง, การเบรก และการเปลี่ยนทิศทางรถได้ใกล้เคียงกับนักขับเหล่านั้น นั่นย่อมทำให้ทีมสามารถปรับปรุงระบบการขับให้มีความปลอดภัยยิ่งขึ้นได้
ในระหว่างการวิ่งทดสอบ Shelley ใช้เวลาส่วนใหญ่วิ่งด้วยอัตราเร็ว 80-120 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ซึ่งตามสถิติแล้วเป็นช่วงอัตราเร็วที่ทำให้เกิดอุบัติเหตุบนท้องถนนมากที่สุด ดังนั้นข้อมูลที่ทีมวิจัยได้จากการวิ่งทดสอบจึงเป็นประโยชน์ต่องานพัฒนาระบบความปลอดภัยให้ใช้งานได้จริงเป็นอย่างมาก พวกเขาตั้งใจจะให้รถสามารถตอบสนองต่อสถานการณ์ฉุกเฉินเช่น การเปลี่ยนเลนกะทันหันของรถที่วิ่งอยู่ข้างหน้า หรืออุบัติเหตุที่เกิดขึ้นบนทางด่วนที่รถกำลังวิ่งด้วยความเร็ว
นี่ถือเป็นอีกหนึ่งความท้าทายกับการพัฒนารถยนต์ไร้คนขับให้ตื่นตัวและพร้อมตอบสนองต่อเหตุไม่คาดฝันได้ทันท่วงที ส่วนในแง่ของประสิทธิภาพและความฉลาดในการควบคุมรถนั้น ทีมวิจัยบอกว่า Shelley ทำเวลาได้ใกล้เคียงกับนักขับมากประสบการณ์ซึ่งก็น่าจะเป็นที่พอใจของทีม
ที่มา - SlashGear