ความร้อนแรงของวงการสตาร์ตอัพในสหรัฐอเมริกา อาจเริ่มถึงเวลาต้องหยุดชะงักลง เพราะในไตรมาสแรกของปี 2016 ที่เพิ่งผ่านมาไม่กี่วันนี้ ไม่มีสตาร์ตอัพเข้าไปขายหุ้น IPO ในตลาดหลักทรัพย์เลยแม้แต่บริษัทเดียว
ตัวเลขนี้ลดลงมากจากไตรมาสที่แล้ว (Q4/2015) ที่มีสตาร์ตอัพขายหุ้น IPO ประมาณ 10 บริษัท และลดลงอย่างมากเมื่อเทียบกับไตรมาส 2/2014 ที่มีสตาร์ตอัพขายหุ้น IPO มากถึง 24 บริษัท และถ้าย้อนกลับไปดูสถิติในอดีต ช่วงเวลาที่ไม่มีสตาร์ตอัพขายหุ้นเลยแม้แต่บริษัทเดียวเป็นครั้งสุดท้าย เกิดขึ้นในไตรมาส 1/2009 ช่วงที่มีวิกฤตแฮมเบอร์เกอร์นั่นเอง
การที่ไตรมาสล่าสุดไม่มีสตาร์ตอัพจดทะเบียนเลย ทั้งที่เศรษฐกิจสหรัฐไม่ได้มีวิกฤตอะไรร้ายแรง (แถมยังอยู่ในช่วงขาขึ้นจากการเติบโต) จึงสร้างความประหลาดใจให้วงการ และเกิดคำถามว่าหมดยุคทองของสตาร์ตอัพแล้วหรือยัง?
หนังสือพิมพ์ The New York Times วิเคราะห์ว่าสภาพที่เกิดขึ้น มาจากปัจจัยหลายอย่างรวมกัน
Fred Wilson นักลงทุน VC ชื่อดัง ให้ความเห็นในบล็อกของเขาว่าสภาวะ "เลี่ยงการขายหุ้น IPO" จะยืดต่อไปอีกสักระยะหนึ่ง และอาจยาวนานตลอดทั้งปีนี้ เว้นเสียแต่ว่ามีสตาร์ตอัพ "กล้าตาย" บางรายที่ตัดสินใจขายหุ้น IPO โดยไม่สนใจราคา ซึ่งอาจช่วยทำลายกำแพงการขายหุ้นของสตาร์ตอัพในปีนี้ลงไปได้
อย่างไรก็ตาม เว็บไซต์ Quartz ระบุว่าอัตราการระดมทุนขอสตาร์ตอัพในไตรมาส 4/2015 มีมูลค่าลดลง 30% จากไตรมาสก่อนหน้า นั่นแปลว่าเงินทุนเริ่มหายากมากขึ้น เราจึงเห็นสตาร์ตอัพหลายรายต้องแข่งกันชิงเงินทุนก้อนนี้มา และหลายรายต้องปลดพนักงาน หรือปรับโมเดลธุรกิจใหม่หมด
ถ้าเงินทุนจากนักลงทุนเริ่มน้อยลง อาจบีบให้สตาร์ตอัพเหล่านี้ไม่มีทางเลือก ต้องหันไประดมทุนจากตลาดหุ้นผ่านการ IPO แทน ซึ่งก็ไม่รู้ว่านักลงทุนในตลาดจะตอบรับการเสนอขายหุ้น IPO มากน้อยเพียงใด
ที่มา - The New York Times, Quartz, Fred Wilson, ภาพประกอบโดย
Gerd Altmann