Google ได้ยื่นคำขอจดสิทธิบัตรเกี่ยวกับระบบของรถยนต์ไร้คนขับ โดยระบบที่ว่านี้คือระบบตรวจจับรถฉุกเฉินที่อยู่ในบริเวณใกล้เคียง ทั้งนี้เพื่อให้รถยนต์ไร้คนขับสามารถตอบสนองได้อย่างเหมาะสม
รถฉุกเฉินที่ว่านี้ อาจเป็นรถตำรวจ, รถดับเพลิง หรือรถพยาบาลก็ได้ ด้วยเหตุจากการปฏิบัติงานเป็นการฉุกเฉิน รถเหล่านี้อาจมีการแล่นที่ไม่เป็นไปตามกฎจราจรปกติ และเพื่อให้รถยนต์ไร้คนขับได้เข้าใจว่านี่ไม่ใช่รถธรรมดา มันจึงต้องมีวิธีการตรวจจับรถฉุกเฉินเหล่านี้เพื่อให้รถยนต์ไร้คนขับสามารถตัดสินใจและคิดเองได้ว่าควรทำอย่างไรเมื่อเจอกับรถฉุกเฉิน ซึ่งอาจเป็นการชะลอความเร็วและจอดชิดไหล่ทาง หรืออาจเป็นหลบเพื่อให้ทาง ขึ้นอยู่กับกรณี
วิธีที่รถยนต์ไร้คนขับจะตรวจจับรถฉุกเฉินได้นั้น ก็อาศัยการตรวจจับแสงไฟสัญญาณด้วยกล้องถ่ายภาพ รถยนต์ไร้คนขับจะแยกแยะแสงไฟจากรถฉุกเฉินโดยไม่สับสนกับไฟสัญญาณจราจรและแสงไฟจากแหล่งอื่น (เช่น ดวงอาทิตย์, ป้ายโฆษณา) ด้วยการตรวจจับด้วยสีและรูปแบบของการกะพริบที่กำหนดไว้เฉพาะสำหรับรถฉุกเฉินแต่ละประเภท เป็นว่าไฟสัญญาณของรถตำรวจในสหรัฐอเมริกา จะเป็นไฟสีแดงและน้ำเงินกระพริบสลับกันเรียงกัน 4 ดวง และด้วยอัลกอริทึมที่สามารถแยกแยะรูปแบบแสงไฟในลักษณะนี้ ไม่เพียงแต่จะทำให้รถยนต์ไร้คนขับสามารถเรียนรู้ได้ว่ารถคันที่มันมองเห็นนั้นคือรถฉุกเฉินเพียงอย่างเดียว แต่ยังรู้ได้ด้วยว่าเป็นรถประเภทไหน (รถตำรวจ, รถดับเพลิง, รถพยาบาล ฯลฯ)
ก็น่าคิดว่าแล้วในสักวันหนึ่ง จะมีการนำรถไร้คนขับมาใช้งานเป็นรถฉุกเฉินได้บ้างไหม
ที่มา - PatentYogi, ข้อมูลสิทธิบัตรจาก FPO