วันนี้กูเกิลกำลังจะเปิดตัว Google Allo ตรงตามข่าวลือก่อนหน้านี้ ผมเองได้รับคำเชิญจากกูเกิลให้เล่น Allo ก่อนเปิดตัวมาระยะหนึ่ง
ตัว Allo มีความเปลี่ยนแปลงเมื่อเทียบกับแชตดั้งเดิมของกูเกิล อย่าง Hangouts โดยมาเน้นการทำงานบนโทรศัพท์มือถือ สามารถส่งข้อมูลได้หลากหลาย ทั้งภาพ, ตะโกน (เพิ่มขนาดฟอนต์), สติกเกอร์, ภาพถ่าย (พร้อมโปรแกรมวาดบนภาพ), และตำแหน่ง
เมื่อเปิดแชตมา แม้จะยังไม่มีเพื่อนในระบบก็ตาม แต่ Allo ก็จะมี Google Assistant มาให้เป็นเพื่อนของเราไว้คุยเล่นได้คนแรก ตัว Assistant เองฟีเจอร์ต่างๆ ดูจะคล้ายกับ Google Now ที่สามารถโต้ตอบการค้นหาของเราได้ แต่ด้วยความเป็นแชตทำให้เราสามารถสื่อสารกับ Assistant ช่องทางอื่น เช่นการโพสภาพที่ Assistant จะเสนอคำค้นหาของสิ่งของในภาพ หรือโพสพิกัดเพื่อให้ Assistant แนะนำร้านอาหาร ตัว Assistant ยังรองรับเฉพาะภาษาอังกฤษเท่านั้น แต่เท่าที่ลองใช้งานมาก็สามารถโต้ตอบภาษาไทยได้บางระดับเช่นคำง่ายๆ แต่ไม่สามารถโต้ตอบเป็นเรื่องเป็นราวได้
ฟีเจอร์ที่เพิ่มเติมมาจาก Google Now ยังมีหลายอย่าง เช่น เกม ที่มีเกมใน Allo ให้เลือกเกือบสิบเกม ตั้งแต่เกมง่ายๆ อย่าง OX ไปจนถึงเกมกวนๆ ในแชตอย่างเกมทายอีโมจิ ที่ผมคิดว่าน่าสนใจจริงๆ คือเกมลับสมอง เช่น เกมทายศัพท์ภาษาอังกฤษ และเกมทายปัญหาภูมิศาสตร์
แต่สำหรับภาษาอังกฤษ Assistant จะไม่ใช่แค่โปรแกรมค้นหาอีกต่อไป แต่มันจะทำตัวเป็นทางเชื่อมต่อไปยังแอปมาตรฐานในแอนดรอย์ เช่น แทนที่เราจะต้องใช้แอปตั้งปลุกก็สามารถตั้งนาฬิกาปลุกจากในแชตได้ (แต่ยกเลิกไม่ได้ ถ้าสั่งยกเลิก Allo จะเรียกแอปตั้งนาฬิกาปลุกขึ้นมาแทน), การถามปฏิทินในสัปดาห์ปัจจุบัน หรือการค้นหารูปก็ทำผ่าน Assistant ได้เช่นกัน
นอกจากการเป็นทางเชื่อมต่อกับแอปอื่นๆ แล้ว Allo ยังมีความสามารถในตัวคือการบันทึกข้อความของตัวเองไว้ได้ด้วย ฟีเจอร์ที่ผมเจอสองอย่าง คือ "reminder" เป็นการตั้งเตือนเวลาในอนาคต (แยกจากของ Google Now) แต่แทนที่จะเป็นนาฬิกาปลุกก็จะกลายเป็นแชตจาก Assistant มาแทน อีกอย่างคือการเซฟข้อมูลเอาไว้ เช่น หมายเลขประกัน หรือข้อความสั้นๆ
ผมลอง Allo มาระยะหนึ่ง แต่เนื่องจากโปรแกรมยังอยู่ในวงปิดจึงต้องลองกับ Assistant เป็นหลัก พบว่ามันเป็นทางที่เรา "อินเทอร์เฟซ" กับโทรศัพท์ที่น่าสนใจ และดูจะ "น่าสนุก" กว่าการใช้ Google Now ซึ่งดูเหมือนกูเกิลก็ตั้งใจจะใช้ Assistant มาแทน Google Now จริงๆ เมื่อแบรนด์ Google Now เริ่มหายไป
แต่สำหรับการแชต คงน่าสนใจมากว่ากูเกิลจะผลักดันให้ Allo ให้ประสบความสำเร็จในวงกว้างได้อย่างไร และการมีปัญญาประดิษฐ์จะช่วยเป็นจุดขายให้กูเกิลแทรกเข้ามาในตลาดแชตที่แข่งขันกันอย่างดุเดือดได้จริงๆ หรือ