สิงคโปร์เปิดตัวศูนย์ SaaS แห่งชาติ ภายใต้ชื่อ AxSaaS Incubation Centre หรือเรียกชื่อย่อว่า AiC โดยได้รับการสนับสนุนจากหน่วยงานทั้งภาครัฐและภาคเอกชน ได้แก่ A*STAR และ iDA ซึ่งเป็นตัวแทนจากรัฐบาลสิงคโปร์ ส่วนภาคเอกชนประกอบไปด้วยบริษัท Microsoft, HP, SingTel, Singapore Computer Systems (หรือ SCS), GigaSpaces, และ Haley
ศูนย์ AiC แห่งนี้ได้จัดเตรียมแพลตฟอร์มที่ประกอบไปด้วยฮาร์ดแวร์ ซอฟต์แวร์ระบบ เครือข่ายความเร็วสูง และ SaaS application ทั้งนี้ บริษัทพัฒนาซอฟต์แวร์และ ISV สามารถนำ SaaS application ของตนมาติดตั้งและทดสอบบนแพลตฟอร์มนี้ ตลอดจนเปิดบริการ SaaS application ให้กับลูกค้าได้
จากแหล่งข่าวได้กล่าวไว้ว่า การก่อตั้งศูนย์ AiC ครั้งนี้คาดว่าจะสามารถดึงดูดกลุ่มบริษัท SME ในสิงคโปร์ซึ่งมีประมาณ 150,000 บริษัทให้เข้ามาใช้บริการ SaaS application ที่รันอยู่บนแพลตฟอร์มนี้ เนื่องด้วยธุรกิจแบบ SME โดยทั่วไปมีงบประมาณไม่มากพอในการลงทุนกับระบบสารสนเทศขนาดใหญ่ รวมถึงการดูแลรักษาระบบทั้งฮาร์ดแวร์ ซอฟต์แวร์และข้อมูลมีต้นทุนสูงมากและต้องใช้บุคลากรที่มีความชำนาญ การพึ่งพาบริการ SaaS จะช่วยให้บริษัท SME สามารถใช้ระบบสารสนเทศที่มีประสิทธิภาพและโปรแกรมสำหรับการดำเนินธุรกิจได้ด้วยการลงทุนที่คุ้มค่า
การติดตั้งและพัฒนาแพลตฟอร์มของ AiC ทางบริษัท SCS ได้จัดเตรียมเครือข่าย Grid Computing ที่ประกอบไปด้วยกลุ่มของเซิร์ฟเวอร์ยี่ห้อ HP ที่มีหน่วยประมวลผลรวมกันถึง 4,000 คอร์สำหรับรันระบบของศูนย์ในช่วงเริ่มต้น นอกจากนี้ HP ยังทำหน้าที่ประสานงานกับบริษัทพาร์ทเนอร์ที่เป็น ISV ที่มีมากถึง 700 บริษัทให้เข้ามาร่วมพัฒนา SaaS application อีกด้วย และได้รับการสนับสนุนจาก Microsoft ในการจัดเตรียมซอฟต์แวร์เครื่องมือเพื่อการพัฒนา SaaS application ส่วนระบบเครือข่ายแวนความเร็วสูงสำหรับบริการ SaaS ที่ตอบสนองได้ทันตามความต้องการของลูกค้าได้รับการสนับสนุนจาก SingTel ซึ่งเป็นบริษัทโทรคมนาคมที่ถือหุ้นโดย Tamasek ที่ซื้อ Shin Corporation ไปแล้ว
จากความคิดเห็นส่วนตัวของผม รัฐบาลสิงคโปร์พยายามทำแพลตฟอร์มประเภทเดียวกับที่ทาง Amazon กับ Google ได้ทำไปแล้ว แต่ต้องชมเชยรัฐบาลสิงคโปร์ที่ลงทุนสร้างฮับไว้ที่ประเทศของตนเองและส่งเสริมธุรกิจ SME ที่มีมากกว่าแสนบริษัทให้สามารถลงทุนกับระบบสารสนเทศในต้นทุนที่ต่ำ ซึ่งคาดว่าประเทศจะได้รับผลตอบแทนจากการใช้เทคโนโลยีโดยบริษัทจำนวนมากนี้ โดยบริษัทเหล่านี้สามารถสร้างรายได้เพิ่มขึ้นให้หมุนเวียนในประเทศและนำเม็ดเงินมหาศาลเข้าสู่ประเทศจากการแข่งขันทางการตลาดที่ใช้เทคโนโลยีในการขับเคลื่อนธุรกิจ อีกทั้งยังส่งเสริมให้เกิดการแข่งขันในการพัฒนา SaaS application ระหว่าง ISV อีกด้วย ส่งผลให้อุตสาหกรรมซอฟต์แวร์ของประเทศเติบโตและได้ซอฟต์แวร์ที่มีคุณภาพตามมา และในอนาคต โครงการนี้คงไม่ได้หยุดแค่การลงทุนในประเทศและการสร้างรายได้หลักจากบริษัท SME เท่านั้น เนื่องจาก SaaS เป็นบริการที่สามารถเข้าถึงได้จากทุกแห่งทั่วโลกที่มีอินเตอร์เน็ต ทำให้สามารถดูดเงินจากต่างประเทศเข้าสิงคโปร์ได้อีกด้วย ผมมั่นใจว่า พ่อค้ารายใหญ่ของโลกอย่างสิงคโปร์คงไม่ได้คิดการเล็กเหมือนกับขนาดของเกาะสิงคโปร์แน่นอน
นอกจากศูนย์ AiC ที่จัดได้ว่่าเป็นศูนย์ SaaS แห่งชาติแล้ว ผมยังเคยได้ยินว่าสิงคโปร์มีโครงการที่ยังไม่ได้เปิดตัวเป็นทางการชื่อ Singapore National Cloud หรือโครงการ Cloud Computing แห่งชาติสิงคโปร์ ผมได้ยินเรื่องนี้จากปากผู้บริหารของบริษัท Platform Computing และ Citrix (ซึ่งเป็นพาร์ทเนอร์กัน) ลองอ่านข่าวของ Platform ที่อ้างถึงชื่อ Singapore National Cloud ดูก็ได้ครับ ในข่าวนี้จะพบว่าบริษัท SCS เป็นทีมหลักในการเชื่อมระบบของโครงการ และเมื่อไม่นานมานี้ ทาง HP Intel และ Yahoo! ได้ร่วมมือกันวิจัย Cloud Computing โดยหน่วยงาน iDA ของสิงคโปร์ได้เข้าร่วมในความร่วมมือนี้ด้วย ซึ่งทั้ง SCS กับ iDA เองก็เป็นหน่วยงานหลักที่ร่วมก่อตั้ง AiC หรือว่า AiC ก็คือ Singapore National Cloud ในเวอร์ชันทดลอง เพราะจะว่าไปแล้ว Cloud Computing กับ SaaS เป็นสิ่งที่เกี่ยวข้องกันอย่างเหนียวแน่นมากๆและชื่อเต็มของ AiC ที่บ่งบอกว่าเป็น Incubation ... อืม คงต้องติดตามข่าวนี้กันต่อไปครับ
ที่มา - ZDNet Asia และอีกลิงค์ก็เป็นของ ZDNet Asia เช่นกัน