ไมโครซอฟต์ได้ประกาศเปิดตัว Windows HPC server 2008 ซึ่งเป็นซอฟต์แวร์สำหรับการสร้างระบบคลัสเตอร์ที่ใช้วินโดวส์เป็นหลักเมื่อวันที่ 22 กันยายน ที่ผ่านมา (ข่าวช้าไปหน่อย) ในงานนอกจากจะมีผู้เล่นรายใหญ่ในวงการอย่าง Intel, AMD, IBM หรือ HP มาร่วมงานแล้ว ยังมีบริษัทผู้ใช้ที่ได้ทดสอบการใช้งานซอฟต์แวร์ดังกล่าวมาก่อน อย่าง Morgan Stanley หรือ LLoyds TSB Bank มาร่วมงานด้วย และมีบริษัท Milliman ซึ่งเป็นบริษัทที่พัฒนาแอพลิเคชั่นทางด้านการเงินและการธนาคารมาร่วมเปิดตัวโปรแกรมเวอร์ชันสำหรับ Windows HPC server 2008 โดยเฉพาะอีกด้วย
Windows HPC Server 2008 เป็นซอฟต์แวร์ที่พัฒนาต่อเนื่องมาจาก Windows Compute Cluster Server 2003 โดยเป็นการรุกตลาดทางด้านการประมวลผลสมรรถนะสูง (HPC) มีหลายสำนักมาบอกว่าเป็นตลาดที่โตเร็วมากในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา โดยก่อนหน้านี้เจ้าตลาดส่วนใหญ่จะเป็น Linux Cluster เกือบหมด โดยวินโดวส์เวอร์ชันนี้จะเน้นไปที่การติดตั้งและใช้งานง่าย และสามารถขยายตัวได้ดีกว่าเวอร์ชันที่แล้ว อีกทั้งยังสามารถทำงานร่วมกับ Visual Studio 2008 ทำให้การพัฒนาโปรแกรมทำได้ง่ายขึ้นอีกด้วย
สังเกตดูจากการเปิดตัวแล้ว ดูเหมือนว่าไมโครซอฟต์จะเน้นไปที่ตลาดการเงินและการธนาคารครับ (เข้ากับบรรยากาศวิกฤตการเงินพอดี) สิ่งที่น่าสนใจอีกอย่างคือราคา เขาบอกว่าตอนนี้ราคาประมาณ 475$ ต่อเครื่อง ซึ่งถ้าจริงก็น่าสนใจพอสมควรเพราะราคาแทบจะถูกสุดในกลุ่ม Windows 2008 Server ด้วยกันเลย แต่ดูจากเว็บไซต์ของไมโครซอฟต์แล้ว ตอนนี้ยังไม่มีราคาละเอียดออกมา ในเว็บไซต์บอกว่าจะประกาศรายละเอียดของราคาวันที่ 1 พ.ย. ที่จะถึงนี้ครับ ที่สำคัญคือจะรวม Hyper-V มาให้ด้วย โดยผู้ใช้สามารถรันได้ Virtual Server ได้อีกหนึ่งเครื่องในเครื่องเดียวกัน โดยใช้ License เดียวกันกับเครื่องที่ลง แต่เครื่องจริงที่รัน Virtual Server อยู่จะทำงานในสภาพแวดล้อมที่จำกัดกว่าเดิม ดูจากคำอธิบายสรุปได้ว่าจะรันแอพลิเคชั่นอะไรแทบไม่ได้เลยยกเว้นพวกการจัดการเครื่องทั่วๆไป และการบริหาร Virtual Server
โดยเวอร์ชันก่อนหน้านี้จะต้องลง Windows 2003 server ลงไปก่อนแล้วค่อยลง MS Compute Cluster Pack 2003 ทับลงไปอีกที แต่เวอร์ชันนี้ดูเหมือนจะมีการแยกออกมาเป็น Windows 2008 HPC Edition แล้วขายเป็นชุดเลย ก่อนหน้านี้ตอนผมมีโอกาสได้ทดสอบเวอร์ชัน Release Candidate สามารถใช้ Windows 2008 Server Standard Edition ลงไปแทนได้ครับ แต่คงต้องรอประกาศราคาถึงจะรู้รายละเอียดอีกทีว่าใช้ Windows 2008 Server ธรรมดาไปได้ไหม ถ้าตอนนี้ใครสนใจสามารถดาวน์โหลด Trial Version 180 วัน มาลองได้ครับ