สองวันก่อน Elon Musk ซีอีโอ Tesla และ SpaceX ได้ไปพูดที่งานประชุม International Space Station Research and Development Conference 2017 (ISSR&D 2017) ซึ่งเป็นงานประชุมเกี่ยวกับอวกาศ จัดที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. โดยช่วงกลางๆ ผู้เข้าร่วมงานคนหนึ่งได้ถาม Elon เกี่ยวกับการศึกษา และเขาได้แสดงความเห็นไว้อย่างน่าสนใจ
ผู้เข้าร่วมงานถามว่า Elon คิดอย่างไรกับนวัตกรรมและระบบการศึกษาในปัจจุบัน เขาตอบว่าครูไม่เคยบอกนักเรียนว่าเรียนวิชาต่างๆ ไปเพื่ออะไร พร้อมยกตัวอย่างว่าจู่ๆ นักเรียนก็ถูกโยนวิชาคณิตศาสตร์มาให้ เราจะเรียนมันไปทำไม นักเรียนก็สงสัยว่าเราจะมาแก้โจทย์แปลกๆ พวกนี้ทำไมกัน พร้อมบอกว่าปัญหาตอนนี้คือการสั่งให้นักเรียนจำข้อมูลหรือเรียนสูตรต่างๆ โดยที่ไม่บอกว่าทำไมมันถึงสำคัญ
เขายกประเด็นว่าการถามว่า "ทำไม" เป็นสิ่งสำคัญมาก (The why of things is extremely important) เนื่องจากสมองมนุษย์ถูกพัฒนาให้ละทิ้งข้อมูลที่มันคิดว่าไม่จำเป็นหรือไม่เกี่ยวข้อง โดยเขาได้ยกตัวอย่างอีกอันว่าการบอกรายชื่อเครื่องมือนั้นไม่เพียงพอที่จะทำให้รู้วิธีการแยกส่วนเครื่องยนต์ ซึ่งนักเรียนต้องลองทำมันจริงๆ และแนะนำว่าการทดลองแยกชิ้นส่วนเครื่องยนต์ถึงจะทำให้รู้ว่าเราต้องใช้ไขควงและประแจ แบบนี้นักเรียนถึงจะเห็นความเกี่ยวข้องกันนั่นเอง
ความเห็นของ Elon ไปตรงกับการศึกษาของมหาวิทยาลัยชิคาโกในปี 2015 ที่ระบุว่าความเข้าใจในคอนเซปต์เกี่ยวกับโมเมนตัมและแรงบิด (torque) มาจากการที่ได้ลองสัมผัสแรงเหล่านั้นจริงๆ และนักเรียนทำคะแนนในควิซได้ดีขึ้น
หลังจาก Elon ประสบความสำเร็จกับ PayPal เขาก็เบนความสนใจไปยังรถยนต์ไฟฟ้าและจรวด ซึ่งตอนนั้นเขาไม่มีความรู้ด้านจรวดเท่าใดนัก โดยในปี 2015 Kevin Hartz ผู้ร่วมลงทุนใน PayPal ยุคแรกๆ เคยให้สัมภาษณ์ไว้ว่าวันหนึ่งพวกเขานั่งเล่นกันอยู่ในกระท่อมริมสระน้ำที่ Hard Rock Cafe และ Elon ก็นั่งอ่านหนังสือเก่าๆ เกี่ยวกับจรวดของโซเวียต ที่ดูเหมือนว่าซื้อมาจากอีเบย์ และในที่สุด Elon ก็กลายเป็นเซียนด้านจรวด และเป็นซีอีโอของ SpaceX บริษัทเอกชนด้านอวกาศที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดบริษัทหนึ่ง
ชมคลิปฉบับเต็มได้ท้ายข่าว ส่วนประเด็นในข่าวนี้อยู่ที่นาที 40:50 ครับ